Василий Арсеньевич Колотильщиков родился 22 марта 1868 года в Кашине на тихой Рождественской улице (ныне ул. Кропоткина) в мещанской семье, где у его родителей был деревянный дом в три окна. Из воспоминаний Колотильщикова, которые он  записал в 1943 году, известно, что после неудачных попыток получить среднее образование он решил заняться торговлей и открыл на торговой площади Кашина свой ларек. Но под влиянием профессора Петербургского университета Шляпкина, бросил «игру в торговлю» и занялся фотографией.
В 90-х годах позапрошлого века в Кашине знали Василия Колотильщикова  как отличного фотографа: ни одно событие не проходило без его присутствия, все было запечатлено на стеклянной пластине.В Кашине было много хороших фотографов. Имена многих забыты потомками. Колотильщиков – исключение. Фотографии с подписью шрифтом-модерн «В. Колотильщиков. Кашин» хранятся во многих семьях и сегодня.
Даже в наше время, когда возможности фотографии не ограничены, техническое совершенство работ Колотильщикова поражает. На снимках Василия Арсеньевича – живописный русский город, ухоженные здания и храмы. Знакомые русские типы: купцы, служащие казначейства, Кашинская интеллигенция – учителя, врачи, женщины в красивых одеждах.
На Всемирной фотовыставке в Париже 1911-1912 годов Кашинский фотограф оказался среди фотозвезд первой величины и был награжден золотой медалью.
Василий Арсеньевич был не только отличным фотографом, но и страстным собирателем старины. Он дружил с известным в Кашине краеведом и коллекционером И.Я. Кункиным.  Наверное, тогда и посетила его мысль – запечатлеть все достопримечательности родного города с помощью фотоаппарата. Колотильщиков снимал пейзажи, улицы, храмы, гражданские здания. За 10-15 лет он создал монографию о Кашине. Его коллекция только с видами Кашина насчитывала 500 негативов. К сожалению, труд святописца был прерван первой мировой войной.
В 20-е годы новая власть национализировала все частные фотографии. Кроме того, с фотоматериалами становилось все хуже и хуже.
В 30-е годы начавшееся разрушение всего, что было дорого художнику – культуры, традиций, храмов, перечеркнуло и отдаленные планы.
В.А. Колотильщиков умер в 1958 году в одиночестве и бедности, похожей на нищету. Умер коллекционер – погибла коллекция. Тысячи стеклянных негативов растащили, выбросили на свалку. К счастью, кое-что сохранилось.
Сотрудники Кашинского краеведческого музея,  краеведы собрали более 200 негативов. Некоторые работы экспонировались на областной выставке, посвященной 150-летию фотографии.

Также работы Колотильщикова стали прекрасным материалом для иллюстрации книги «Кашин», вышедшей в 1988 году в серии «Памятники городов России». Широко использовались фотографии Колотильщикова в экспозициях в краеведческом музее, и в Центральной библиотеке.  

"Изменить прошлое бессильна даже боль"
Документальный фильм посвящен Василию Арсеньевичу Колотильщикову - фотографу города Кашина Тверской области
Автор фильма - Пессяников Константин
Звукооператоры - Владислав Казанцев, Ольга Хайрутдинова
Воспоминания В. А. Колотильщикова читает - Иван Иванович Краско
Текст автора - Никита Сидоров
СПБГУКИТ, 2016 год